图为李海平在售卖元宵节花灯。记者 马骏 摄
本报讯 （记者 马骏）正月十三上花灯，正月十五闹花灯，元宵节又至，位于丹阳书城附近的夜市上，李海平的花灯摊位吸引了不少过往的孩子。“妈妈，我要这个大耳朵的小兔子……”“我想要那个漂亮的荷花灯……”孩子们挤在摊前熙熙攘攘，为了买灯使气撒娇，李海平站在一旁忍俊不禁。
兔子灯，是传统元宵节的主角。作为古老的中国传统手工艺品，兔子灯表达了人们对于全家团圆、阖家幸福的美好期盼。今年68岁的李海平儿时从父亲那里学会了扎灯的手艺，在那个靠手艺“吃饭”的年代，这门独特的技艺让成年后的李海平得以养家糊口。
与其他技艺不同，作为花灯手艺人，李海平忙碌一整年，真正的销售季只有元宵节前短短几天。但别看销售时间不长，销量却惊人，“过去，花灯，尤其是兔子灯，那可是元宵节前最受欢迎的商品，一个元宵节往往能卖出去几百个，做了一年的花灯在正月十五当天基本上能做到全部售罄。”
扎花灯的工艺并不算复杂，但费时费力。“以兔子灯来说，骨架、轮子、糊纸都要提前准备。削竹篾就是个技术活，篾条得粗细均匀，有些篾条还需要用火烤成弧形，从而扎出兔子的身体。再装上轮子，用糨糊把塑料纸、提前画好的眼睛和三瓣嘴糊上去，喷绘上色。几道工序下来，两三个小时就过去了。小小的兔子灯，不知倾注了手艺人多少心力。
扎灯技艺考验着艺人在空间架构、色彩搭配、艺术创作等全方位的能力。一只兔子灯做好，脸盘子要圆圆的，身体要对称，肚子要饱满……可即便再熟练的技艺，也免不了一手的伤痕。“每年扎灯，手上总会留下几个口子。”李海平苦笑着抬起双手打量一番，并不在意。在他看来，既然是养家糊口的营生，又怎能不吃些苦头。
今时不同往日，李海平的花灯不知从何时起，不再像过去那样风靡了。李海平自个儿琢磨，也许是电子产品蒙住了孩子们的那颗童心，也许是各类玩具让孩子们有了更多的选择，抑或许是那一盏兔子灯随着一代人的长大，留在了关于过往岁月的记忆里。
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