本报记者 萧也平 魏郡玉
花灯作为闹元宵的重头戏，自古以来必不可少。但在电子灯笼盛行的今天，纯手工制作的传统花灯已极为少见。临近元宵节，在市民广场，堆满了兔子灯的小摊格外引人注目，活灵活现的兔子造型让人爱不释手，而这位坚守纯手工制作花灯的“守”艺人更为市民们带来了源源不断的记忆中的“年味儿”。
一盏小小的灯笼，凝聚着手工艺人颇多心血，能把这门手工艺坚守下来，除了长年累月的坚持，更源于手工艺人对于每一件作品的热爱。
六十多岁的李海平坚持制作手工兔子灯已有40年了。李海平说，扎兔灯算是祖传的手艺，他的爷爷和父亲都以此谋生，父亲制作花灯时，他常在一旁打下手，从而学会了这门手艺，如今，他已有四十年的花灯制作经历。除了兔子灯，他还能做许多动物灯，从天上飞的到地上走的和水里游的，常见的活禽他都能做出来。“这东西三分靠教，七分靠自己学，从扎骨架、断料、画尺寸到配色、装车轮等等，每个环节都得把握好。”
李海平告诉记者，一只花灯从开始到成型要经过削竹篾、开尺寸、扎骨架、蒙纱纸、画图案、喷颜色、扫金油等多个步骤。虽说一盏花灯内部的支撑架看起来不多，但要将这些材料搭成动物的形状并栩栩如生，李海平要花不少时间，同时也考验着他的手艺。以兔子灯为例，李海平一般要2~3个小时才能做好一只。制作兔子灯看似简单，却有不少诀窍。“一盏兔子灯连灯身裁片加兔毛条糊完，大约需要用去长80厘米、宽50厘米的拷贝纸2张。”“用的胶水也有讲究，透明的工程用液态胶比固态胶或白浆糊好，使用一支细毛笔涂抹粘贴的话，不会在纸张上留下难看突兀的色痕。”“糊毛的时候讲究细心、随机，力气更是要拿捏到位，太重可能戳破纸，太轻毛又容易贴不顺。”“兔子灯的轮子不仅要用于滚动，更要能压稳重心，如果轮子太轻，灯身在被拖曳时会重心不稳，兔子灯就可能打翻，有时候会被身子里的蜡烛点燃烧坏。”……
时间的长河里，有坚守，也有创新。在生活节奏越来越快的当下，掌灯夜游的情景越来越少。为了赶上新时代，李师傅用小彩灯代替了蜡烛。但是，彩扎灯笼不同于今时的电子灯笼，因为有了手艺人的加持，和手艺的代代相传，让这灯笼也有了人世间的温暖。
“只有甘于平淡，才能守住手艺。”对李师傅来说，灯笼做一年少一年，他也希望能用手工“兔子灯”点亮更多人儿时的记忆。
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