呼吸系统是人体唯一与外界直接连通的系统，不仅容易遭遇病毒、细菌等微生物侵犯，还会造成扩散。无论是新冠病毒感染还是普通感冒，呼吸道感染的症状之一就是咳嗽。即使“转阴”，部分人仍会咳嗽一段时间。为什么呼吸道感染会引起咳嗽？如何安全止咳呢？
呼吸系统自带3级防御机制
呼吸道分上和下，上呼吸道包括口、鼻、咽腔和喉，下呼吸道由气管、支气管和肺组成。正常人的呼吸系统拥有健全的防御机制，主要有3道屏障：
1.鼻毛：阻挡细菌、病毒和灰尘等进入上呼吸道；2.气管与支气管上皮细胞：分泌黏液（含多种免疫球蛋白），将病原微生物、灰尘等粘住后，随黏膜上皮的纤毛运动不断上移，最后咳出体外；3.肺泡内的巨噬细胞：可吞噬肺泡中的灰尘等。
这三道关卡保证了交换气体的洁净，使人体免遭病原微生物的侵害。需要注意的是，第二道关卡是一个很重要的保护机制。人在受凉后，黏膜上皮的纤毛摆动速度会减慢，严重的甚至会脱落，气道分泌物增加，从而导致防御功能下降。
秋冬季节，人体上呼吸道容易干燥，气道上皮细胞的纤毛运动能力也会随之下降。纤毛微细、脆弱，仅一次呼吸道感染就会让纤毛显著减少，其功能恢复需要2个月左右的时间。
如果长期或大量吸烟、喝酒或罹患支气管炎等呼吸道疾病，纤毛就会变形、干枯。
为什么呼吸道感染后会咳嗽？
正因为呼吸道与外界频繁“交涉”，因此它对冷、热、干燥、感染等刺激十分敏感。其中，下呼吸道的肺部是个相对迟钝的器官，感觉不到冷热，没有痛觉和触觉。一旦遭遇伤害，最直接的反应就是咳嗽。当气道受刺激时，神经反射会让人体产生一系列动作：声门紧闭、呼吸肌肉快速收缩产生呼气动作；由于声门关着，气呼不出去，胸腔内的压力急剧上升，继而冲开声门；随后，气体高速喷出，把气管内“不好”的东西带出去。
以上流程就是肺的保护性防御机制。因此，咳嗽不一定是有病，有病时咳嗽也不一定是坏事，它能帮人把病菌从体内排出，利于病情好转。
感染后咳嗽，其实是气道炎症修复过程中引起的呼吸道症状，感染好转后一般单纯使用镇咳药物就会治愈，病程相对较短。一些已经“转阴”的人可能仍有咳嗽症状，这是因为目前奥密克戎毒株主要攻击上呼吸道，一旦感染，容易造成呼吸系统组织肿胀并产生液体。即便康复后体内病毒消失，这种液体也会保持一段时间。同时，身体前期感染病毒时会导致呼吸道黏膜被破坏，需要一定时间修复，以咳嗽、咳痰的方式排出呼吸道分泌物。需要注意的是，如果本身就患有其他呼吸道疾病，也会增加咳嗽时长。
安全止咳有套“用药攻略”
在医学上，按照咳嗽的时间长短，分为3种情况：
急性咳嗽。3周以内的咳嗽，多数为感染后咳嗽，由感冒、气管炎等疾病引起。
亚急性咳嗽。3周至8周的咳嗽，年纪大的患者出现此情况，主要以感染后咳嗽为主。
慢性咳嗽。8周以上咳嗽，主要病因是咳嗽变异性哮喘、鼻后滴流综合征（上气道咳嗽综合征）、嗜酸粒细胞性支气管炎、胃食管反流性咳嗽、变应性咳嗽等。
对于病程进入后期的新冠病毒感染人群，咳嗽是较为普遍的症状。一般来说，新冠病毒感染以干咳更常见，少部分人会出现咳白色黏液痰或有痰不易咳出，通常不会出现黄色脓痰，除非合并有细菌感染。对于普通咳嗽，建议大家多喝水，忌口油腻、辛辣食物，少说话；剧烈干咳或频繁咳嗽影响休息和睡眠时，可适当服用镇咳药物。
需要注意的是，当咳嗽程度愈发加重，并且咳出脓性痰，要引起重视，及时去医院查血常规和胸部CT等。
（燕兵）
