三苏祠内，洗墨池三米见方，墨绿的水中葳蕤出丛生杂草，像一根根倒悬的毛笔。苏轼兄弟就是在这方小池浣洗毛笔。苏轼是天才，聪明如他却依旧勤奋好学。
“文房四宝”笔墨纸砚，宋代砚台特有名气。一个打磨砚台的故事为苏轼的好学和心细做了最好的注脚。苏轼常在三苏祠菜园中劳动，累并快乐。每次掘土，孩子们都会有不同收获。一天，苏轼掘出一块美丽石板。这石板既有晶莹光泽，又有精美条纹。一敲击，竟发出清脆的金属声。苏轼拿起这块石板说：“我用它来做砚台如何？”堂妹回答：“我看石板如此漂亮，不如找个工匠打磨后做成首饰。”苏轼摇了摇头：“你看石板纹理多疏，一定易吸收水分，保持潮湿，我看还是用来做砚台比较好。”苏洵得知此事，窃喜儿子小小年纪竟如此好学而心思细腻，遂找来工匠，将石板打成一块砚台送给了苏轼。
苏轼曾于《天石砚铭》中记录这一往事。此后，苏轼一直把这个砚台带在身边。元丰二年（1079）秋七月，苏轼得罪下狱，家人流离，书籍散遗。翌年至黄州，求砚不复得，以为失之矣。及至“七年七月，舟行至当涂，发书笥，忽复见之。甚喜，以付迨、过。其匣虽不工，乃先君手刻其受砚处，而使工人就成之者，不可易也。”苏轼对这块砚台“失”而复得之喜溢于字里行间。
苏轼之书法成就在北宋“苏黄米蔡四大家”中首屈一指。其《黄州寒食帖》被誉为天下第三行书。努力的天才更能迸发让人意想不到的能量。苏轼竟将所读之经书与正史全抄了一遍。将一本书逐字抄写之后，苏轼对那本书所知的深刻，绝非读而不写所能相比。这样的用功方法，对苏轼的将来大有益处。读书与抄书双管齐下，让苏轼向皇帝进谏或替皇帝草拟圣旨时，诗句、典故信手拈来而妥帖自适。
年少多轻狂。出名太早，少年苏轼在一片赞扬声中，也不免飘飘然起来。他自恃学识渊博，才智过人，颇为自傲。一天，他洋洋自得取过笔墨纸砚，挥毫书一联——“识遍天下字，读尽人间书”，并庚即将其贴于三苏祠大门两侧。有位白发老翁路过，好奇地上前观看。老翁深感这位苏公子太自不量力。过了几天，老翁手持一本书，来苏府面见小苏轼，称自己才疏学浅，特来讨教。苏轼满不在乎地接过书本，翻开一看，那上面的字他竟一个都不认识，顿羞红了脸。无可奈何，苏轼只得鼓足勇气，如实告诉老翁他并不认识这些字。老翁听了哈哈大笑，捋着白胡子又激他道：“苏公子，你不是‘识遍天下字，读尽人间书’了吗？怎会不识此书之字？”言罢，拿过书本，扭头便走。苏轼望着老翁的背影，思前想后，甚是惭愧。苏轼终于从老翁的话中悟出了真谛，立即提笔来到门前，将那副对联改为“发奋识遍天下字，立志读尽人间书。”从此，他手不释卷，朝夕攻读，虚心求教，文学造诣日深，终成文学、书画界一代巨擘。
多数人墨守成规、人云亦云时，苏轼总不落窠臼，大胆质疑，对前辈、老师，苏轼尊重但不盲从，学问千锤百炼后才融化为自己血液里的东西。苏轼少年求学正值宋朝最贤明的仁宗庆历年间。在此期间，范仲淹推行“庆历新政”，政坛出现了很有名望的一干精英——范仲淹、韩琦、富弼、欧阳修、石介等。石介为了赞颂这几个人，专门写了一首《庆历盛德诗》。这首诗在当时流传甚广，也从遥远的汴京城流传到蜀西眉山。老师看《庆历盛德诗》时，小苏轼躲在一旁偷看。苏轼问老师，这首诗里写的这些人都是些什么人？老师有些不屑地说，你小小年纪没必要知道。此时，苏轼语出惊人：“此天人也耶，则不敢知。若人耳矣，何为其不可？”老师惊讶于苏轼辩论之机锋，只好以实相告。
后来，在新旧两党中的争斗中，苏轼既不苟同司马光之因循守旧，也反对王安石的过于激进。苏轼在政治斗争的风云中保持着人格和见解的独立，进而被新旧两党同时排斥。性格决定命运，苏轼在政坛步履维艰，这在其人生的童年时代，早已初现端倪。
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