■方华
季临仲秋，桂花香飘四野，沁人心脾的同时，也给我们带来一款款别致的时令美味，让人垂涎吮指。
桂花很早就被引入食谱。屈原的《九歌》中即有“援北方闭兮酌桂浆”之句。
桂浆，今江南一带称糖桂花，是将中秋前后盛开的桂花采摘，用糖及酸梅蜜饯而成。旧时，一般富裕人家女子及孩童才有品尝。可以想象，案前几畔，一盏一匙，玉手轻捏，小口轻抿，何等闲情惬意。
秋日，芋仔上市，将蒸熟的芋仔去皮入盘，浇上黏稠香甜的桂浆，便是江南人家一道诱人的风味小吃。
桂花开时，新藕初结，而糯米新收。三道时鲜之物，成就了一道美味——桂花糯米藕。将糯米淘洗净，用温水浸泡半个时辰；新藕洗净，按节断开，露出藕眼，填入浸好的糯米，再用藕节头盖住，竹签插牢；入锅倒入清水，用旺火烧开后转小火炖一个时辰。藕取出晾凉，削皮，切成厚片，叠码盘中。再将炒锅置火上，放入清水烧开，加入白糖熬熔，至糖汁黏稠时，加入桂花搅匀，浇在糯米藕上。这道美食糯黏香甜，为老人儿童喜爱。
今日物资丰富，月饼馅料花样翻新。过去做月饼，桂花与杏仁、冰糖是必不可少的馅料，这样的旧式月饼，更有中秋的味道。而在上了年纪人的口中，也更具旧时光的香甜回味。
用桂花制作的糕点，最有名的当数桂花糕。将鲜桂花采集，洗净挤去涩水，用蜜糖浸渍，与面粉、糯米粉、熟油拌揉，装盒笼蒸熟即成。桂花糕洁白如玉，清甜爽口，口感酥软，细腻化渣，桂香浓郁，余香盈口，让人回味无穷。
自古金陵一带有中秋吃桂花鸭的习俗。桂花鸭又名盐水鸭，是南京地区一道传统名菜，相传已有2500余年历史。盐水鸭皮白肉嫩、肥而不腻、香鲜味美。而每年中秋前后的盐水鸭色味最佳，非是用桂花卤制，而是因为鸭在桂花盛开季节制作，且食之有桂香，故美名“桂花鸭”。《白门食谱》即记：“金陵八月时期，盐水鸭最著名，人人以为肉内有桂花香也。”
桂花开时鸭也香，那么，桂花入酒自然是香醉人。
“问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒。”丹桂飘香的季节，是酿桂花酒的好日子。
图省事的，可将树上的桂花采集，暴晒一两日，打几斤白酒浸泡封存，十天半月后，即可开瓶饮用。其色淡黄，其味淡香，轻酌慢饮，别有风味。
讲究的人家，选仲秋时节盛开的金桂作原料，用糯米配制酿造，土封在陶瓷酒瓮中。等开封之时，香从坛出，沁人心脾，直让人未饮先醉。米酒陈酿而成的桂花酒，色泽金黄，芳香浓郁，且酸甜可口，是佐餐之佳品。
中医认为，桂花味辛性温，泡酒饮用，可化痰散瘀，祛风御寒，润肠通便，补养祛燥。特别是天寒的日子，许多人会感肠胃不适，出现冷痛的感觉。这个时节，若每天饮用一杯桂花酒，可有效减轻胃腹不适，消减肠胃胀气。
古人还认为桂花为百药之长，饮用桂花酒有“饮之寿千岁”的功效。汉时，桂花酒就被用作祭祖拜神的佳品，祭祀毕，晚辈要向长者奉敬桂花酒，以祝长辈“寿千岁”。
有诗言：“月宫赐桂子，奖赏善人家。福高桂树碧，寿高满树花。采花酿桂酒，先送爹和妈。”桂花酒具体是从何朝何代开始酿造已无从考证，但世人愿意相信吴刚教会了人们酿造桂花酒的传说。因为，传说里寄寓了人间美好的希望与祝福。
李清照曾把桂花夸作花中一流，桂花酒也当可为酒中一流。那金黄的色泽分明浸入了人间的真情，那黏稠的液体当是绵柔着尘世的酸甜，它的功效又何止健胃、润肺、活血、止渴，饮之，当情爽气朗，透体通泰。
特别是中秋佳节，天上一轮明月，案上几碟桂花美食，手中一杯桂花美酒，家人团聚，亲朋围坐，笑语盈耳，其乐融融也。
“暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。”桂花，乃时令之物，且趁桂花开时，品一品桂花美味，让舌尖留香，回味时光。
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