曾妙根 口述 冷金华 整理
大江东去，佛法西来。源于印度的佛教，东汉、二晋、南北朝时渐次进入我国，经过近两千年发展，形成了浩如烟海的佛教文化。传承佛教文化的载体寺、庙、庵遍布全国，杜牧的“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”见证了佛教文化在我国发展的历史盛况。
《中国名寺高僧》记载，我国现存名寺158座。练湖是丹阳境内佛教文化高地，史、志记载的寺、庙多达6座。有联观社区戴巷村南的“衹林寺”；练湖新城社区龙城村中的“五岳行宫庙”，村西的“通济庵”（俗名泄桥庵）；锦湖社区湖心亭的“刘猛将军庙”“关帝庙”，湖东岸的“广福寺”。至于“土地庙”“财神庙”各村都有，数不胜数，而作为私家建的“家庙”，却十分罕见，仅有湖头村一座，这一特有的佛教文化标志令人惊奇。
史书记载，家庙源自唐代，朝廷规定，三品以上官员，经批准可以建造，明清两代建庙标准有了放宽。湖头村是历史文化名村，因位于练湖南头而得名，建村五百余年了。然而，村中大姓史、储二家的家族先祖中没有大官记载，其他小姓亦没听说出过大官，村中家庙从何而来？何人所建？这一谜团久藏心中。
今年三月，冠状病毒之疫宅住家中，出门时遇到常居上海的曾妙根先生。他生于1945年，长我2岁，是家庙和尚的儿子，我同他熟识多年。谈起家庙，他兴致极高，详细介绍了他家家庙的由来。以下内容由曾妙根先生口述而来：
家庙三进九间，占地面积336平方米，第一进三间，每间宽4米、长6米，中间供着弥勒佛，坐在佛台上。第二进三间为大殿，中间排柱，长8米、宽12米，中间为释迦牟尼佛，二侧是他的弟子十八罗汉。第三进三间平房，宽4米、长6米，供有小佛及祖宗牌位，一、二进之间有天井，天井两侧有厢房，东为灶间，西为住室。第三进东山墙中有一块黑色石碑，1.5米高、1米左右宽，刻着建庙批文和建造时间，那时年幼，记不清碑文了，这块碑现在老三涵通往练湖的涵洞口地下。庙门上方石刻的“湖头庙”三个大字，每个字0.6米见方。有人说湖头村中石板路是建庙时官修的，庙房东面还有一个一亩多面积的庙塘。
我的父亲僧大连（1908-1979），是丹徒上谈村人（现属丹徒黄墟德胜行政村），俗名谈书法，三岁时父母过世，由两个兄长抚养。他从小体弱多病，久治不愈，兄长十分着急，四处求医不见好转，请人给他算命。算命先生说，这孩子与佛有缘，送给庙中做和尚，也许有救，否则是养不大的。兄长无计可施，在他5岁时将他送入丹阳城北“三孤庙”，让他做了小和尚。果如算命先生之言，入庙之后，病竟奇迹般地好了，且长得眉清目秀，一双眼睛明亮有神，人也灵活，很得住持喜爱。
祖父僧能静，是河南少林寺武僧，不仅一表人才，而且武功可以，尤其是轻功十分了得。他是家庙住持，在丹阳西部很有影响力，常去“衹林寺”“五岳行宫庙”“广福寺”等处游学布道，弘扬佛法。一次，他来到城北观音山处的“三孤庙”，刚坐下，年少的僧大连恭恭敬敬献上茶，祖父接过，见其小小年纪懂礼貌、很灵活，十分欢喜，便将其叫至跟前，仔细端详，见其五官端正，一双眼睛很有灵气，便对其说：“到我那里去吧，给你读书教你习武，长大后，承我衣钵，管理庙务。”僧大连点头答应。祖父同庙中住持讲妥，将其带回家中，取名大连，就这样，师徒三人走到了一起。
祖父僧能静对两个徒儿管束极严，早上练武，白天大徒弟种田，父亲和祖父接待香客，料理庙务，晚上讲习经文，教授武功。在他的督促下，二徒学业长进，武艺日精，飞檐走壁如履平地，晚上庙门不开，从院墙上飞进飞出。平时外出，腿上都绑沙袋，以练腿功。祖父不仅满腹经纶，武艺高强，且还写得一手好字，父亲僧大连的书法就是从他那里学得的。
祖父是少林寺武僧，少林寺离湖头村千里之遥，是如何来的呢？这里有个缘故：曾祖（名不详）是苏州知府，学识渊博，与曾祖母婚后多年不育，膝下无子，可能是曾祖原因。夫妇二人笃信佛教，十分虔诚，年高时四处敬神拜佛，今生无望，以求来生，游览了众多名寺、古庙。一次去了少林寺，参拜佛祖后，方丈请入斋室用茶，二人谈经论道，切磋佛法，十分投机，相见恨晚，很快引为知己。曾祖对方丈说，下官膝下无子，能否在宝寺择一弟子为子，以续香火，晚年有所依靠。方丈一口答应，当即叫来20多个少年徒弟，让曾祖挑选，曾祖遍视众人，很快选定了祖父。方丈脱口说：“大人好眼力，这个徒儿亦是老衲最钟爱的，大人喜欢，是你俩的佛缘，给你了。”当即行了父子之礼。方丈又说：“人，我答应了，但大人需允我一事，方可成行。”曾祖笑说：“你我知己，但说无妨。”方丈说：“镇江金山寺，我去那里讲学多次，知道江南风水极好，能否在镇江苏州之间驿道边上建一庙宇，一则弘我佛法，普度众生，二是彰显大人敬佛之诚，再者我讲学之余，亦有一块休憩之所，此事恳请酌办。”曾祖当即应允。曾祖少林寺佛事完成后告别方丈，一家三口沿古驿道返回江苏，由镇江南下向苏州而来。行至湖头村时，见村东一大湖，湖水浩渺，气象万千，纵目远眺，湖心亭林木葱茏，林中庙宇金碧辉煌，风景十分秀丽，回看村庄，官道从村中通过，真是一块福地，符合方丈建庙要求，喜不自禁，当即派人请来知县商量，决定在村东与湖之间建设家庙，还少林寺方丈之愿。在知县支持下，1890年前后家庙建好，20多岁的祖父在庙中做了住持，为照顾生活，知县还特批荒地十亩，供庙中开发使用。
父亲被祖父收养后，曾祖母十分喜欢，关爱备至，13岁时不惜重金将他送到上海英租界处的“真如寺”庙中，学习佛法，进修经文，提高经学造诣，以备将来接班。1943年师兄大勇病了，祖父年迈，要父亲回来主持庙务，35岁的父亲回到庙中。1945年，七十多岁的祖父病逝，父亲按照佛规，用荷花缸装殓，葬入自家庙田中，父亲做了庙中住持。师兄大勇后来因病回到原籍，“文化大革命”中来人调查，听说在铁路部门工作，还是小干部，境况不错。祖父生前为报曾祖知遇之恩，将曾祖父母墓从苏州迁来葬入庙田中，以便岁岁祭祀。
1945年初，父亲娶了小他十七岁的母亲史和田（1925-1989），她是大泊史巷村人，淳朴善良，持家勤俭，当年十一月生下了我。1958年，练湖人民公社管委会主任麻瑞全同父亲商量，在庙中建铁匠铺，父亲说，家庙是祖产，不是公庙。麻瑞全说，庙产都是国家的，父亲无奈，只好出让，一家人搬了出来。后来国家调整政策，我们又搬回庙中。办铁匠铺时，父亲找到史芬林咨询，他是学法律的大学生，知道国家政策。他说，按照国家规定，家庙是私产，不能征用，但那时谁敢争辩呢！
父亲同开国上将许世友（1905-1985）将军是师兄弟，少年时祖父带他去河南商丘虞城宝华寺受戒时认识的，他长父亲三岁，是师兄。新中国成立后，许世友将军担任南京军区司令，父亲知道后去过两次，开始警卫不让进，父亲通报了姓名，说是将军师弟，将军允诺后才见到面。父亲与将军二人相谈甚欢，问他原名“仕友”，为什么改为“世友”，将军笑着说，是毛主席改的，取世代为友之意。父亲点头称赞，连说三个“改得好”。回来时，将军送了不少礼品，其中有烟有酒。将军要父亲让我参军。父亲却说，就一个儿子，要他照顾，未曾答应。又介绍父亲去金山寺工作，金山寺住持是后来出家的，佛学造诣很深，培养了许多中、高级僧人出国交流佛学，国内外都有影响，但对传统寺规、戒律不太讲究，对武术亦不重视，二人观点相左，父亲在那里待了二十多天后回到家中。父亲回家后也做佛事，补贴家用。做佛事时，人手不够，常请村里人帮忙，在村民中关系融洽。
我读书时，老师贡丙照对父亲说，僧姓是和尚用的，你还希望儿子当和尚？建议去掉一个“人”字旁，改姓曾，父亲答应了，从此从了曾姓。办铁匠铺时，庙房损坏严重，1959年父亲和公家谈妥，将庙拆了（第三进是1937年日军第三师团进攻南京，经过村上烧毁的），大多数材料公家拿了建了猪房，我家也拿了一部分，卖了供我读书。拆庙时墙中不少银元，多由工人拿走了，我父亲理墙脚时还拾到几块。家庙东面湖埂上，村人还建了“财神庙”，后来亦拆了。
湖头家庙是佛教文化的传奇，也是练湖文化多样性的一个标志，丹阳境内十分罕见，家庙虽然消失在历史尘埃中，但家庙文化永远留在练湖人民的记忆中。
