图为薛加星老人向记者展示他种的菱角。记者 姚磊 摄
本报记者 姚磊
夏末秋初时节，菱角飘香。24日下午，记者在司徒镇薛甲村走访时，无意间发现了一方2亩大小的菱塘。菱塘里，碧绿的菱盘紧紧地挨在一起，满塘的绿叶在阳光的映照下熠熠生辉，微风吹过，有嫩叶轻轻摇曳，一幅江南水乡美景图跃然于眼前。
种菱的老人就住在池塘边上的小屋里，名叫薛加星，今年已是72岁高龄。见记者对此很感兴趣，他便微笑着打开了话匣子。原来，种菱、采菱、卖菱既是薛加星老人的爱好，也是他的一项经济来源。早些年，他曾在薛甲村村委会担任过农业技术指导员，对于菱角的生长习性非常熟悉。退休后，想着在家闲来无事，他便在门口的池塘里种上了菱角，没想到这一种就是8年。这些年来，他的菱角的种植面积也越来越大，除了门口的这1.8亩池塘，锦绣煕城小区附近还有5.5亩的种植区。
正说着，薛加星老人从家里搬出一张小木凳，带着记者来到池塘一角，将小木凳放在一只漂在水面早已准备好的菱桶内（旧时农村人常用的木质大澡盆）。只见他身手矫健地跨入菱桶，在小木凳上坐稳，以双手作桨轻轻一划，菱桶便在菱叶中分开一条通道，向池塘中央破浪而去。在菱叶密集的地方，他细心地翻开菱盘，几只鲜嫩的菱角便披着红外衣羞答答地展现在我们眼前。“你看这菱角，长得个大又水灵，显然是要成熟了。像这种菱角，成熟了以后口感脆嫩香甜，非常好吃。”薛加星介绍道。
虽然菱角肥美好吃，但种菱并非常人想象得那么简单。从选种到施肥，再到管理和采摘，有很多学问在里头。“我种的菱角全部是我自己育的苗，施的肥料也是黄豆、菜饼等有机肥。尤其是水源，一定要保证使用活水，水活菱角才好吃。不过，今年的气候却拖了产量的后腿。”老人解释道，“今年夏季长时间的梅雨天气使得菱角无法开花，而超过35℃的高温天气又让好不容易开出的花无法收口结实，所以今年的产量可能只有往年的六至七成。好在今年菱角的市场需求量大，每天都会有农贸市场的小贩上门订购，不用担心销路。”
记者了解到，菱角在司徒镇许多村内都有种植，这种水生植物在该镇已有上百年的种植历史。从7月底到10月上旬，是菱角成熟采摘的黄金时期，当地人称采摘菱角为“翻菱”。薛加星老人的7亩多菱塘能翻8次左右，总产量将达上万斤，这已算是菱农中的佼佼者了。菱角营养丰富，其市场批发价格为每斤4元左右，属于物美价廉、老少皆宜的农产品。
然而，现如今菱角种植业已日益萎缩，只有少数年纪较大的菱农还在坚持。“翻菱是个辛苦活，每天深夜0点至清晨7点是菱农最为忙碌的时间段，平均每小时要翻出25斤左右的菱角，这样的工作风雨无阻。况且每亩菱塘一年产菱角约1500斤，实际亩净利润可能仅有5000元，这种活很多年轻人都不爱干。可能再过多少年，就真的没有人愿意继续从事这一行了。”薛加星担忧地说道。
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