本报记者 鹏翔 通讯员 步玉琴
他是中国生产树脂镜片第一人，经营的眼镜企业从小到大、由弱到强，历经市场风雨，见证了中国商业力量的壮大和中国制造的崛起。他就是汤龙保，万新光学集团董事长，一位富有传奇色彩的企业家。
自小过苦难生活
汤龙保是农民的儿子，童年时和爷爷、奶奶一起过着拮据的生活。对于少年汤龙保来说，物质的贫乏是他最深的记忆。
1970年，汤龙保虽然考取了高中，但因家徒四壁被迫中止了学业。生产队长看他家实在困难，安排他进了队办企业——大坟眼镜厂，做了磨玻璃镜片的磨片工。
带着改变自身命运的迫切渴望，汤龙保特别勤奋刻苦、善于学习，没过多久，汤龙保就成为厂里出类拔萃的技术工人。
然而，由于工作条件差，加上长期劳累，一年多后，汤龙保生了一场病。尽管厂里为他调了一份相对轻松的工作，汤龙保还是经常感到难以承担劳动负荷。命运虽无情，汤龙保却不屈服，他一再告诫自己，坚持、坚持、再坚持，而他也终于坚持了下来！
苦难的童年，命运的多舛，艰苦的环境，锻造了汤龙保勇于顽强拼搏、敢于挑战命运的性格。
含辛茹苦跑业务
上世纪七十年代，队办企业还只是计划经济不足的“补充”，这就注定其只能在夹缝中求生存。
因为没有计划原料供应，汤龙保工作的眼镜厂玻璃毛片货源断了，眼看厂里就要无法运转。为了给企业趟出一条生路，汤龙保毅然奔赴安徽凤阳玻璃厂，以自己的技术换取凤阳玻璃厂的供货保障。半年的对口扶持，他不仅帮这家企业办起了一个磨片厂，保证了自己企业的原料供应，也借此熟悉了玻璃镜片生产的全套流程。
半年后，汤龙保回到厂里，又面临着另一个问题，堆积如山的眼镜找不到出路。他又主动请缨，踏上了找市场的销售之路。
背着产品，汤龙保跑工矿企业，跑劳保商店，只要有需求可能的地方，他都会去推销。当时苏州、上海和北京的国营企业几乎主导了整个中国眼镜市场，因为来自“农村小厂”，汤龙保推销过程中尝到了太多的冷眼和拒绝。但他锲而不舍，一年几乎跑遍了大半个中国。最长的一次，他在外出差71天，摸清了西北、东北和中南市场；最艰苦的时候，他出差常住澡堂、候车室，或晚上坐车白天工作；最远的一次，从上海到乌鲁木齐，坐了86个小时火车，只为了一笔可能存在的订单。汤龙保还记得，自己拿到的第一份订单，是在新疆克拉玛依的一个油田，1万元的平光劳保眼镜成了眼镜厂当年最大的一笔订单。
改革开放后，乡镇企业有了采购自主权，经济有了活力，乡镇企业的干劲被极大地激发出来，汤龙保所在企业更名为镇江市眼镜厂。1979年，汤龙保凭着骄人的销售业绩被提拔为供销科长。多年的心血没有白费，因为熟悉市场，他成为企业决策的重要参与者。1984年，汤龙保成为经营副厂长，主管销售。1985年，企业销售超过1000万元，利润达到500多万元。1987年，销售更是达到了1800万元，利润达到800多万元。
到国际市场“淘金”
1988年，随着对外开放的扩大，境外眼镜产品如洪水般涌进了中国市场，国内眼镜行业受到严重冲击，有的国营大厂被逼到停产甚至倒闭境地。汤龙保所在的企业虽已升格为镇江眼镜总厂，也未能在这波冲击中独善其身，企业也一度陷入困境。
1992年，镇党委、镇政府将镇江眼镜总厂一分为四，万新公司是其中之一。随后，汤龙保临危受命，成了万新公司的“当家人”。
他上任后，做的头件事情就是对市场分析。他认为，之所以经不起境外产品的冲击，关键在于品质和设计。
生死抉择，企业出路在哪？汤龙保常把自己关在办公室里苦苦思索。那一年，因为压力太大，他的头发大把大把掉落。企业要在市场中杀出一条血路，必须生产出能与洋货相抗衡的产品。汤龙保下决心一搏！他毅然花重金聘请韩国和日本工程师来万新指导生产，以求产品提档升级。当年底，万新就生产出了可与韩国镜架一较高低的产品。可是市场上就是有偏见，认为材料无法与洋货比，客户不接受。汤龙保做出了一个大胆决策：试一试“墙内开花墙外香”，暂时放弃国内市场，进军国际市场。
1992年底，汤龙保带队赴香港，首次参加国际眼镜展旗开得胜，当时就被德国客户看中并下了订单。第二年，他又带队赴北京眼镜博览会，与英国、美国等国外客商签下了订单。从此，国际市场对万新公司敞开了大门。
生于忧患的汤龙保，对市场商机有着敏锐的嗅觉。1993年，他发现树脂镜片开始在国际市场热起来，而国内行业中尚有许多技术壁垒没有突破。汤龙保带着技术人员住进厂房，没日没夜地搞研发。当时万新公司有一口废弃的深井，很快被研制中报废的镜片填满，后来又挖了一个大坑来填埋废镜片。在经历多次失败后，汤龙保终于成功了，他也成为了“中国生产树脂镜片第一人”！
1995年，万新销售达到1500万元，2004年，更是增长到了2亿多元。随后十年间，万新公司产品畅销美国、日本、英国等40多个国家。
国内市场展身手
2003年，汤龙保洞察到国内眼镜企业竞争激烈，并开始脱胎换骨，未来国内眼镜行业的成长空间很大，他宣告万新公司将回归国内市场。
为了赢得市场，他十分注重自主创新、质量管理和品牌塑造。
广东是中国对外开放的前沿，万新公司利用其对市场的影响力，从这里开始产品和品牌宣传，进而带动国内市场。万新公司还跳过了批发市场的中间商，与国内终端市场直接对接，加快品牌的渗透，以期获得消费者认可。
“爱拼才会赢！”2005年，万新商标被国家工商总局认定为“中国驰名商标”，这在中国眼镜行业生产型企业中首开先河；2006年，“万新”与德国莱宝集团合作，引进了国际顶级镀膜设备；2007年，与全球变色片发明者美国康宁公司合作，推出光变视。2010年，采用了高折射率树脂镜片生产材料，同年与依视路合作，还取得了柯达镜片中国区独家代理权……“万新”在高端镜片市场抢占了“制高点”。
如今，万新公司完成了产品的大布局，从针对青少年近视的防控类镜片，到渐进镜片、减负镜片、再到功能性镜片，市场占有率逐年提升，拥有了数十个不同类型的自主品牌。
“若非一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香。”在眼镜行业打拼了几十年，汤龙保获得了镇江市优秀共产党员、江苏省劳动模范等诸多殊荣，还被授予“五一劳动奖章”。
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