■姜洪斌
和鸽蓝球队队长张忠良
解放初，翻了身的广大人民群众得以享受到战后稳定的生活环境，开始对文体生活产生了炽热的追求，除组织戏班、话剧团外，体育中盛行的项目就是篮球。
和鸽篮球队就是解放初一支吕城人无人不知的篮球劲旅。
1950年初，一群小青年球迷打完球后，总是到吕城唯一的浴室——“第一泉”的外堂内洗澡，老板的儿子张忠良就是打球迷，与跑堂打了一个招呼，凡是打球青年来浴室外堂洗澡一律免收浴资，因此浴室就成了青年球友聚会的场所。
当时吕城镇东南街的街长袁春堂是浴室的常客，见到这班小伙子打篮球的热情很高，便开始与这批青年合群在一起，成了他们的“参谋”。这时有人提议成立篮球队，得到一致赞同。球队的名称，大家七嘴八舌起了不少个：有叫“吕城”的，有说“解放”的，还有建议“青年”的，最后大家同意张忠良起名的“和鸽”，寄托着吕城人民对战后和平安定幸福生活的向往。
球队成立了，要选出队长，解决球衣，开辟像样的篮球场，开始正规的篮球战术训练。
大家一致推举篮球水平较高的张忠良担任球队长，街长袁春堂筹集经费给每个球员印制了2套和鸽球队的球衫，又在吕城区人民政府的支持下，选择张忠良家老舍旁边，吕城派出所（原江家祠堂，现吕城政府所在地）南面的一块空地作为球场。队员们个个参战，平整场地，出力出汗，用优质的“解放木”打了一副结实的篮球架。
和鸽篮球队的阵容是：中锋张忠良，左右边锋李汝中、姜玉泉，后卫张火泉、姜云。另外替补队员是邹燕仲、陈大宝等，当时派出所警员葛腊宝也常来球队掺和。为了后继有人，还成立了小和鸽篮球队，成员有林百川、张宝明、张荣华、张忠明、蒋定元、陈琪正、李计坤、陈耀文、黄巧年、万汝炳、袁成汉等。
为了苦练球艺，每个球员只要自己有空，就来到球场练球。“小和鸽”成了“大和鸽”的进攻对手。特别是明月当空之夜，正是他们苦练球艺之时。
在和鸽篮球队中，还得重点介绍几位球员。
球队长张忠良，1928年出生，到解放初已是20多岁的小伙子了。天生的气质和顽皮的性格，造就了他篮球技艺上的优势，个儿虽只有1.75米左右，但他跑得快，跳得高，投篮命中率高，受到和鸽篮球队员的公认。但父母思孙急切，1951年23岁时就给他成了家，他随后有了儿子，但仍没有收敛对热爱篮球运动的勃勃雄心。为了进一步提高自己的球艺，张忠良想寻找吕城私立养正中学有名的体育教师陆正荣做教练。六七年前只是小学毕业的他，打起了进初中上学的“鬼”主意。他请当时派出所所长巢芳找到了养正中学校长戴锦轩，要求插初二班读初中，这可难倒了校长。校长只能用“要书面摸底考试再作决定”来推诿。谁知张忠良却在试卷上写了“我要为养正体育争光”九个字便交卷了，引起了体育教师陆正荣的注意。经过一年多的培训，张忠良没有辜负体育教师陆正荣的栽培，在1953年镇江地区中学生运动会上，张忠良拿下了十项全能的冠军。在篮球的整体球艺上也获得了新的飞跃。
1953年初夏，吕城地区的文体活动如火如荼，球场移址到河北四街的群众俱乐部内。无锡锡剧团在吕城俱乐部里的舞台上，夜晚为热情的观众演出“珍珠塔”，白天该团的“先锋”篮球队与吕城和鸽队举行一场友谊赛，吸引来众多球迷。就在这场比赛中，张忠良跳起投篮时被对方队员相撞倒下，扭伤了踝骨，致使他下半年失去了参加华东地区田径运动会的机会。在二十世纪五六十年代，张忠良一直以篮球队长的名义左右着吕城地区的篮球运动。
姜云，蒋墅滕村人，解放时住在吕城的姨夫董三林（又名董造舟）家生活，他凭着高挑的身材和精湛的篮球球艺，经常参加和鸽篮球队的外出篮球比赛，在一次激烈的球赛中，脚踝骨脱臼，脚背扭向后跟，后经复位休息后才能行走，给吕城镇民众留下了很深的印象。
张火泉，住吕城泰定桥北。长腿球员，在球场上喜欢边跑边用手擦鼻子，嗓门也最高，是篮下的抢球能手，得力的后卫。在球队中打球的时间也最长。
张宝明，住吕城东南街，是从“小和鸽”成长起来的队员。在和鸽篮球队的吸引、参与和成长中，热爱上篮球运动，后来由金坛体委调镇江专署武警篮球队，成为前卫队员，最后在金坛体委退休。
吕城和鸽篮球队在丹阳出名后，各地有高手的篮球队纷至沓来，有邀请友谊赛的，有搞地区锦标赛的，有过节时表演赛的。和鸽篮球队先后与以下知名球队“交过手”：里庄的五星、折柳的青友、运河的丛杨、横塘的丰收（旭光）、东墅的新乐、井元的亚光、陵口的新农、奔牛的铁锚、丹阳南门的飞燕、无锡锡剧团的先锋、清水潭的永青......和鸽篮球队在比赛中保持赢多输少的战绩。特别是1952年农历四月初一与“五协”的一场球赛，精彩至极。
四月初一的吕城庙会是全年中最热闹的一天，也是周围乡镇中最大的农村集市。吕城文化站站长孙中静组织人员，发出球赛海报后就忙得不可开交。和鸽球队队员早两天就开始准备，锄场浇水，用碌碡反复滚碾平整篮球场地，在球场四周钉桩牵绳。这天下午街市上的小伙子和姑娘们蜂拥而至球场四周，除了站立三层外，后来的只能到人家借来桌凳，站高看球，最后连张忠良家的院墙上都爬满了观众。
这是吕城东南虎墅片由两县三乡中的五个球队的高手组成的“五协”篮球队与和鸽篮球队的一场比赛。对方球艺确实厉害。比赛开始后，双方得分交叉上升，互不相让。队员们的运球技巧、传球速度、投篮命中率都博得观众的阵阵掌声。进入计时到最后一分钟，“五协”队赢和鸽队1分球。和鸽队队长张忠良叫了紧急暂停，与在场球员讨论关键时刻的对策：“对方球员如有投篮未中，后卫抢到球要立即传给我回场的中锋，打对方一个快攻，争取反胜1分！”结果不出所料，对方边锋投篮未中，给我后卫姜云抢到了球。只见中锋张忠良边叫边飞快地到了对方的篮下。姜云急忙将球捺地，运球两步借跑三步上篮的助力动作，使出浑身解数，扔向中锋张忠良处，谁知用力过度，“嘭”地一声，球正中篮圈内，“嘟——”哨子声响“时间到”。这一球从对方的三秒区，投向自己进攻的对方篮板命中，整整球扔出了大半个球场距离。哄动了球场旁的观众。这一球堪比世界顶级的BNA的投篮，使比赛反超“五协”球队1分，整个球场沸腾了。
至今，只要观看过这场球赛的八十岁以上的镇民，无不对这一球有着深刻的记忆。
经吕城中学体育教师陆正荣牵线的威震丹阳的南门“飞燕”篮球队，与和鸽篮球队的一场比赛，也特别精彩。“飞燕”队优秀队员贺梅初（后成为国家篮球健将）身高1.90米，左撇子篮坛中锋，投篮命中率十有八九，被《中国体育报》称为神投手。其他队员王志联、吕琦等也个个人高马大，勇不可挡。这场比赛使和鸽篮球队大开眼界，学到了不少球艺，也饱了吕城众多球迷的一次眼福。
1963年，吕城的篮球运动仍方兴未艾，张忠良与吕城体育辅导员庞金忠商量，报请县体委同意，邀请丹阳县篮球代表队，以下乡体验生活，推动农村体育运动为由，来吕城与和鸽篮球队举行一场友谊赛。消息传出，人们奔走相告。为了管理有序，经协商借座吕城中心小学篮球场，出售门票每张5分。球迷们竞相争购，一票难求。
丹阳县篮球代表队由主帅陈胜（后为江苏省代表球员）领队，一群生龙活虎的球员登场亮相，和鸽篮球队球员也精彩出场。两队精湛的球艺博得了吕城球迷的阵阵喝彩。表演赛以不相上下的比分，在吕城篮球运动史上抹下了浓笔重彩的一笔。
