■路志高
丹阳历史悠久，人文荟萃，不但出过帝王、名臣、贤士。民间也有很多有才有识之士，他们虽然没有功名，但在人民群众中代代流传。早年在农村，我曾听到一个聪明的孩子，帮常熟农民报荒、减免田赋的传说。
以前，丹阳乡下某村，有个叫小文（可能是汤展文）的孩子，聪明好学，才识过人，过目不忘，深得塾师的宠爱。村上有什么为难之事，只要问他，他不要多想，就提出解决之策，因而村上人称他为神童。有一年秋天，他父亲带他到常熟去看望一个亲戚，当父子俩到了常熟地界，看到田里的秋禾，大部分枯萎，一片凄凉景象，令人叹息。
他们到了亲戚家后，小文的父亲和亲戚交谈中得知，因连年欠收，今年又干旱，农民到县衙门报荒，要求减免田赋，县官不准。小文听了插嘴说，这个县官不管老百姓死活，太不近人情了，怎么能称得上是父母官，我帮人家去报荒，不怕县官不准。大人们认为孩子太天真了，大人报还不准，一个孩子怎么能叫县官照准呢？小文的父亲知道自己的儿子绝顶聪明，有可能说服县官照准，就向亲戚提出，能不能让他去试试？经过商量，他的亲戚表示同意，就邀约部分农民，同到县衙门去报荒。
那天上午，小文和几十个农民，到了县衙门口，小文拿起鼓捶就去击鼓，县官听到有人击鼓，立即升堂，看到一群农民，来到大厅，走在前面的是一个十来岁的孩子。县官发问，何事击鼓？小文向前一跪说，禀老爷，因干旱，秋熟将欠收，前来报荒，恳求老爷恩准，减免田赋。县官听后说，本官早已答复：“不准。”小文问，为何不准？县官沉下脸来道，还要本官向你这个孩子细说么？小文说，不论大人孩子，“有理走遍天下，无理寸步难行。”县官看这孩子紧逼的样子，发问道：“你这个孩子，怎么跟大人来的？”小文道，是爹爹背我来的。县官嘿嘿一笑道，你“以父作马”，小文说，爹爹“望子成龙。”县官见这孩子对答如流，心里咯噔一下，心想这个孩子不简单，接着说道，报荒是大人们的事，你这孩子来凑什么热闹？小文答道，有志不在年高，遇上灾荒，男女老少要活命，孩子怎么不能过问？县官被问得噎住了，顿了一下道，常熟西边是江阴，江阴有雨水，常熟怎么就没有雨水呢？小文说，夏季的雷阵雨，是局部的，俗话说“大雨分牛迹，乌鸦湿半边。”江阴有雨，不等于常熟就有雨，县官暗赞孩子的见识，说得有道理，明知常熟的灾荒，但怕减免田赋，被上司责备。
县官思量一下说，本官看你这个孩子有点才学，我出一对，如果你对得出就照准，如果对不出，就赶紧回家。小文一听县官要他对对，心里一乐，高声道，老爷此话能否作准？县官道，本官一言九鼎，绝无戏言。小文请县老爷出对，县官看这孩子神态自若，没有一点畏缩的样子，随即道：“常熟常熟常常熟，年年报荒何谓常熟。”小文说，常熟是地名，同丰年荒年是两回事，不能混为一谈，他听县官的口音，带有苏北方言，恭恭敬敬地问，请问老爷，贵府何方？县官说，本官太平洲，小文又问，老爷家乡有更夫敲更吗？县官说，可笑得很，晚上怎么没有更夫敲更呢？你问这何意？小文噢了一下说：“太平太平太太平，夜夜敲更怎算太平。”小文答后说，太平洲也是地名，同太平不太平，也是两回事，也不能混为一谈，县官听了小文的答对，珠联壁合，无可挑剔，非常佩服孩子的才学和智慧，觉得这个孩子将来必成大器，就站起来一拍惊堂木宣布：本官兑现承诺，照准减免田赋，尔等请回。小文和农民谢过县老爷，农民们簇拥着小文高高兴兴地返回了。
常熟农民得知丹阳的一个孩子帮他们报荒，得到县老爷恩准，减免田赋，都互相传告，感谢相助的大恩人。
