■赵理章
上世纪七十年代末之前，我国的化肥工业尚不发达，农村农业生产方面的用肥，大都是农户家庭的家畜家禽、生产队牲口的粪便，以及河泥作为农作物的基肥。
生产队的草塘（沤制肥料的土坑），小的长3米，宽1.5米，深0.9米；大的长4米，宽2米，深1米。草塘大部分开挖在靠紧水塘的田边，以便于罱上的河泥存放进草塘。每两至三亩地的面积，生产队都得安排开挖一个草塘，不靠近水塘的内田块边，按面积分布，也必须开挖一个草塘，便于在忙季运肥入田。
每年入冬前，生产队里都把靠近水塘的草塘罱满河泥，待来年开春时，再把已干结固块的河泥，用钉耙从草塘里扒挖到草塘边，草塘里的干河泥留下一小部分，这时往草塘里加水，水量注入至30至40厘米深时，不论气温有多低，不论是男女劳力，每人都得卷起裤腿，赤着脚进入草塘中，早春感觉冷水刺骨也得下去。大家用钉耙把干河泥在水中不停地反复“招扒”，稀释成泥浆后，再加入青草或青作物秸秆，如青蚕豆秸秆等，与泥浆搅拌。还有一种生产队大面积种植的，名叫“红花草”的青植物也可放进草塘沤制。红花草既可作肥料，也可作为牛、羊、猪的青饲料，上世纪五十年代末三年困难时期也被人用来充饥。
原草塘里的泥块稀释好后，再把岸边的河泥块放进去，继续稀释成泥浆，一层泥浆，一层青作物，在草塘里交替翻搅，全部的干河泥稀释搅拌好后，草塘里加满水，让其发酵沤制，翻好的草塘一至十天内不能断水。约隔三至四周，草塘断水干涸以后，再次进行同样的翻草塘，过程与先前如法炮制。每个草塘在三麦收割之前，至少得翻上三次以上，翻的次数越多，肥效越大。
翻草塘时最让人难以承受的是在加入牛粪、猪粪时进行揽拌稀释。当时生产队的劳动条件相当低劣，没有任何防护用具，脚套、袜套、口罩都没条件购置，特别是在阳光下，草塘里发出的恶臭味，让人们犹如站在粪坑里劳动。
生产队里安排翻草塘的劳力，一般都是青壮年，因劳动强度大，又脏又累，如不靠近水塘边，需把泥块担挑到内田间的草塘边，用的水也得一担一担挑进去，近的百米，远的百米之外，体力消耗相当大。每翻一个草塘，既定时又定员，小草塘两至三人，大的四至五人，每组每天必须完成两个草塘的任务，并且要保质保量，在作业期或完工时，生产队长或农技员来现场督查察看，如不达标，劳动工分要打折。
三麦收割后，农民用挑箕把草塘泥担挑到田间，倒在麦茬地上，每间隔约两米倒上一担。整块田倒满后，安排十三四岁的等外劳力撒河泥，泥块撒开，耕地的老农要及时犁地，把河泥覆盖在泥土下，以免阳光曝晒，肥效散发流失。
当年，草塘里沤制的河泥肥，是水稻生长的有机肥，当时草塘肥对农作物特别是水稻产量的提高，起到了举足轻重的积极作用。
上世纪八十年代初分田到户后，生产队集体农田已分散耕作，生产队的罱泥船也已闲置废弃，农作物主要用肥由化肥替代。从此，翻草塘、用草塘泥作为肥料退出了农村的历史舞台。
