■吴志阳
长期以来，丹阳人乃至江南广大地区的人们都视娘舅为尊。“天大地大，下来就是娘舅最大”。
在丹阳众多的习俗中，娘舅是个重要角色。丹阳人历来尊重女性，感恩母爱。作为“娘家人”，娘舅在家族中的地位和权威不容挑战。因此，丹阳人常把毋容置疑和反驳的观点、要求，称之为“娘舅家理”。
由于地位特殊，因此娘舅也就成了调解家庭矛盾、解决家庭纠纷的重要人物。俗话说“清官难断家务事”，连清官都解决不了的家务事，娘舅出面，矛盾和纠纷或许就势如破竹、迎刃而解了。这，并不是说所有的娘舅说话水平都很高，处置矛盾和纠纷的能力都很强。关键是娘舅要有一颗不偏不袒的公平心，以及外甥对娘舅必须有的敬畏情。
在丹阳的农村家庭中，兄弟分家，父母一定得请来娘舅主持公道；夫妻闹矛盾，娘舅是主要调解人；已婚女性在婆家受了委屈，不管是丈夫给予的，还是家族长辈施加的，往往会搬来娘舅当“娘家人”；子女不孝或母亲受到伤害，那更是娘舅必到、必管了。娘舅一表态，外甥们想得通要执行，想不通也要执行。
遇到红白喜事，娘舅可是举足轻重。
外甥结婚。按照旧规矩，娘舅要尽可能晚到，以显示娘舅的尊贵。酒宴中，新人敬烟敬酒得先敬娘舅。娘舅的祝福红包，要比任何亲戚的都要重；宴席进行中，后厨还得给娘舅提热毛巾，娘舅得施红包予以答谢；酒宴结束，娘舅要尽可能晚走。原因是，所有的客人都以娘舅为基准，娘舅起身离席，其他客人就不能再吃，得离席告辞。所以娘舅会照顾其他客人，让他们都尽量吃好喝好了，方起身离席。
白事的讲究就更多了。萱亲（母亲）去世，外甥要在第一时间披麻戴孝去娘舅家告丧（拜信）。到了娘舅家不能进门，跪在门外，等待娘舅搀扶后，方可起身进屋；娘舅要为姐妹去世置办“祭担”。俗话说“千担万担不如娘家一担”。入殓（下世），娘舅不到不能入殓。入殓仪式中，娘舅（娘家人）一行到了，会在村口鸣放鞭炮，以示告知。外甥听到鞭炮声要立马带领媳妇去村口跪拜迎接。经娘舅亲手搀扶后方可起身。如外甥不孝，没有善待母亲，娘舅会故意推迟搀扶，以示惩罚。娘舅家挑来的“祭担”要放灵堂主桌。入殓时，“老衣”穿戴完毕，八仙（主事殡葬的8个人）要请娘舅检查穿戴和遗体摆放的位置是否周正。整个殡葬过程中，娘舅有权对老衣、棺椁或骨灰盒提出要求。丧家须无条件按照要求积极办理。更为甚的是“犯人命”。如姐妹突然因故（受到虐待、含恨含冤）暴亡。娘舅可为死去的姐妹在临终最后一场，聚集众族亲向夫家讨还公道。这就是丹阳丧葬习俗中的“犯人命”。这种情况下的娘舅，就更难“伺候”了。轻者，娘舅会提苛刻要求；重者，娘舅可聚众砸烂居室家当，以泄怨愤。所以，在旧社会，一旦“犯人命”，那个家庭没有百十年的努力，很难重振家业。
如果说父母是天，那娘舅就是为父母荡尽冤屈、伸张正义、替天行道的天的使者。这些习俗，虽然有的已成过去，但它昭示人们，要懂得感恩，行孝尽孝。
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