■龚小勤
旧时的人力车水劳作情景
旧时，农村的农田灌溉，主要靠人力水车戽水，俗称“车水”。用水车车水的年代，在丹阳和全国各地有着悠久的历史。
说到水车要和车水联系在一起，即车水就是用水车把沟塘中的水，用脚踩把水“车”上来送到田间进行灌溉。尤其是在农村一年一季的栽秧季节，水车发挥了重要的作用。那个年代水利条件低下，水系贫乏，十年九旱，既无机械耕种，又无电力灌溉，且还只有村上大户人家才拥有水车，有的大户还拥有牛车、钢车，穷人家只能望梅止渴，梦想哪天自己也拥有一部水车。
水车，由车桁、塔正、槽桶、轴、水垫五大件组成。其中，槽桶有几种规格，分长槽、中槽、短槽，长槽长32（夹）节，中槽28（夹）节，短槽18（夹）节，每夹长2尺。轴分九人轴，7人轴，5人轴，3人轴。每根轴上装有车旦、木榔头，轴中央装有面盆箍，箍上嵌有12个扁形槽齿，每2根串旦装4个木榔头为1副，如9人轴就要装9副木榔头，18根串旦，36个榔头。每间距60厘米装1副。串旦是交叉式，从轴中穿过成“×”形，以面盆箍为中心，左5副右4副，即成完整的轴（其它轴以此类推）。
栽秧季节，遇到黄梅天，农民栽秧就不愁水了，因为田间耕后泥土被水浸泡透了，用牛一耖一平整即可栽秧。逢到干旱天，久不下雨可就苦煞人了，只好架水车，把塘沟之水“车”上来，农民虽然把脚板底踩痛，但水仍然是供不应求。百姓苦不堪言，一面要赶季节，一面要抢水。所以，常常在一个塘沟埂上架好几部水车车水栽秧。例如，我们村有一方高田，西高东低，每到栽秧季节，架水车从塘沟中车水，要翻六、七个车坨才能把水送到东头最高的田块。遇到干旱年份，各村庙社还组织人力、水车到珥渎河上抢水。我记得小时候看见龙头坝那里有几十部水车一字排开车水，把水送到乌泥沟上，让沿沟地区用上水。
那时架水车车水，有平车坨和高车坨之分，高车坨大都用9人轴，平车坨一般用7人轴或5人轴车水。车水时实行过筹制，能知道今天这部水车车多少水上来，以轴数计算过筹。如，用9人轴车水，最少要有10个人车水，9个人上车，1人暂时休息，即9人上车从左开始，第一人抓9根筹棒，轴每转一圈，每看见槽桶中莲板立定上扣的草把记印，记为一圈，拿一根筹出来让右手抓着，等9根筹棒过完转给第二人，以此类推，9个人都经过筹棒过手为一轴水。此时，第一个上车的人下来休息，原先在下面休息的人上车，以此类推。特别是高车坨车水最吃力，实行过筹一是可以轮流休息接力，二是可以计算出每亩要车几轴水。
上车车水，车水人的手臂可平放在车桁上，双脚叉在交叉的木榔头上，就像平时走路一样，一上一下顺着木榔头转动，轴齿就会带动槽桶里的莲板，把水一节一节通过莲板空隙送上来。车水时，车水人都要齐心协力，轴转得快，水就上得快。有时车水车得高兴时，老农们就引头打车水号子，“樱桃好吃树难栽、大米饭好吃田难种，水难车……”，这是用水车车水年代的真实写照。
20世纪六十年代，在生产队时，我也学过车水，我们珥陵是全国第一个建电灌站的地方，那时未格田成方，田块有高有低，低田用电灌站的水，高田也用，不过要费手脚，把电灌站的水通过渠道放进塘，再用水车把水车上来送到高田。我初学时认为车水有何难，其实看事容易做事难，虽不要技术，但也要熟能生巧，且还要认真对待，既轻松，又感到不吃力，如果你车水时吊儿郎当，想偷懒，此时你会吃亏，车上人会忽然袭击你，把水车车得飞快，你招架不了，如脚不及时吊起来，榔头会打到你的脚痛得你够受。众人会笑你无用，称“吊田鸡”。我也有过一次经历，在张家塘车水，充老说会车，上车他们就把颜色给我看，我只能两脚腾空吊在车桁上。有句顺口溜称：“二流子吃饭动烧箕，车水吊田鸡”，指的就是车水偷懒的后果。
旧时还有一句话叫“有水车没水车（指有水车却无水源），有水车没水车（指水源足却没有水车）”，是指旧时社会有水车的人家都是大户人家，穷人家根本置不起水车，咋办？只好打工用劳力换水车来自家田里车水，或干脆租水车，租人力前来车水，给劳力佣钱。借水车车水也有尴尬事，你要水车，他家也要水车，总有个先来后到，往往会引起口角。
如今，水车车水的年代已一去不复返，现代种田科学管理，水系配套，灌溉网络化，耕田有拖拉机，插秧有插秧机，省力、省时、省工，农民告别了旧时“脸朝黄土背朝天”，乐在其中。
