■朱金富
刘海粟（1895—1992）字季芬，斋名“艺海堂”“存天阁”，江苏武进人，六岁读私塾，十岁进颜色正学堂。十四岁到上海学西洋画，是世界公认的艺术大师和先驱。他在上海学西洋画期间曾与丹阳有着一段姻缘故事哩。
《丹阳古今》载，清宣统三年（1911年）的春天，在上海学西洋画的刘海粟突然收到一封家书，要他立即回家一趟，在朋友的催促下，他匆匆地踏上了西去的列车，直赴常州。一路上，海粟无意流连江南农村春色，心烦意乱。从这封不长的家书中，海粟似乎看到他父亲严厉的眼神，不由一阵寒颤。
海粟记得两年前父亲亲自为他聘下了丹阳东门林家高屋的二小姐。林家是丹阳的名门望族。自清初以来，便有“林半城”的雅誉，林友筠先生在清末时曾任宁波知县。林先生和海粟父亲是多年的至交，再说林二小姐惠娟虽是林家姨太太所生，但自幼好学，也称得上是知书达理的闺秀，刘、林两家门当户对，这桩亲事也遂了刘父的意愿。
果然不出海粟所料。就在回家的当晚，躺在病榻上的父亲让海粟过来，不容置辩地坚持为他完婚。那年，海粟刚18岁。
成亲那天晚上，海粟始终不肯进洞房，任凭家人说破嘴皮也不动心。而这时洞房里的惠娟孤独地伴着一对燃烧着的龙凤花烛，泪水夺眶而出。过了二更，惠娟遣贴身丫头给海粟送去了一串钥匙，意思是，我嫁过来，便将终身随你，现在让你进洞房，随嫁来的所有财物都归你管。不料，海粟不领新娘的情，把钥匙掷在地上，不满地说：“啥人要你们的东西！”惠娟听后好不伤心，执意连夜赶回娘家，被海粟的姐姐慕慈及伴娘连劝带哄，情绪才算安定下来。
三天后，惠娟带着丫头回了丹阳，林先生听了女儿满肚子委屈的诉说却没有丝毫责怪海粟的意思，他边劝慰女儿，边写信邀海粟来丹读书。可巧的是，海粟收到信后立即动身赶往丹阳，并在林家的书房住下，这不能不让惠娟以为海粟回心转意了。谁知道，海粟并没有去看惠娟和林先生，竟独自出了林家大门。后来，林先生才知道，海粟这次来并不是为了惠娟，而是来寻他的表妹杨守玉的。海粟和杨守玉青梅竹马，自小在一起念书，算命先生的一句话使这门亲事就此作罢。海粟连寻两日不果，当得知杨已避他去了上海时，竟不辞而别，离开林家又赴上海。
刘海粟这一失礼激怒了林先生，女儿被平白无故地退回娘家，如今海粟这等无理，若让外人说来，这把老脸何在？他当即给刘父写了一封词锋森严的信，数落刘教子不严，损害了两家的名声。刘父读信更为恼火，不顾年老体病，只身追到上海。海粟深知父亲的脾气，他自己回避，尽让些朋友、友人在饭店招待父亲吃饭，一连几天刘父气也消了大半。再听这些朋友说海粟“眼光远大”、“前途无量”、“先创业再回家”之类的话儿，竟怒气全消，但坚持要海粟到丹阳当面向林先生赔罪解释，否则脱离父子关系。
在海粟无计可施的时候，林先生收到刘家的来信，便也赶赴上海。当他看到海粟节衣缩食，刻苦学画，过着清苦的生活，没有再多说什么，留下了几十块大洋，就回了丹阳。不久，林先生收到海粟的一封信，在表达对岳父的感激之情后，请求恩准他离家为艺术而奋斗。林先生权衡再三，回信道：“你可以自由了！”
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