无论在田野荒郊、小路旁、庭院地面以及无人居住的院子里，人们经常能看到一种紧贴着地面生长的草本植物，其绿色叶子呈奇特的瓜子状，而长长的肉质茎则为红色。这种红茎绿瓜子叶的野生植物就是马齿苋。
马齿苋在中国有着悠久的食用史，在明代官方正式出版的《救荒本草》一书中，马齿苋早已被收录其中。马齿苋是一种营养价值极高的菜蔬，据欧洲食品科研人员报道，马齿苋含有异常丰富的ω-3脂肪酸，其成分结构与海鱼体内的ω-脂肪酸非常相似，对心血管有出色的保健作用，可降低脑卒中与急性心肌梗死等重症心血管病的发作风险。
马齿苋含丰富的维生素C、E、A等抗氧化维生素物质，且马齿苋微量元素含量之丰富远超其它野菜或栽培蔬菜，据报道，150克马齿苋约含2000mg钙、450mg镁、8000mg钾，有助于降血压、补钙和调血糖等。近年来，西方研究人员对马齿苋的保健作用做了大量探索性研究工作，发现它确实具有调节血糖和消除2型糖尿病人体内“胰岛素抵抗”现象等作用。
我国民间流传有不少有关马齿苋的食用方法。如凉拌马齿苋，做法是：先将马齿苋洗净，然后再用开水焯一下，加一点精盐、味精和香油之类的调味料拌和，即可上桌作为佐餐之菜。此外，马齿苋切碎后还可与小麦面一起拌和烙成饼子，吃起来别有风味。马齿苋也可与肉丝、鸡蛋等荤菜同炒，加工成色香味俱全的热炒类菜肴。
（铮奎）
