近五年来，常州市围绕“扩大开放，提升国际化发展水平”这一目标，全力引进一批技术含量高、带动能力强的重大外资项目。同时，鼓励外贸企业加快向“优进优出”转型，提高常州产品在全球市场的影响力。
1993年，莱尼集团就在常州投资设厂，目前已在常建立了4个生产基地，年销售额达到24亿元。 这两年，德国莱尼集团每年都要为常州工厂购置一批进口先进设备，提升智能化生产水平。
“这台自动化铠装光缆生产线是我们刚从德国进口的，是拥有最先进技术的生产设备，可以在保证质量的前提下提高产量和效率。”莱尼电气线缆（中国）有限公司CEO康明杰向记者介绍道。 建厂之初，康明杰就来到常州，20多年在这里工作生活，成为了常州市“荣誉市民”。现在企业的智能电网光缆、机器人管线包等产品在国内市场占有率都超过了50%。 康明杰说：“现在与中国客户一起合作，已经可以为轨道交通、机器人等产业提供一系列智能系统解决方案，再加上常州的投资环境有些方面比欧美国家还要好，所以我们打算在这里长期发展。”
莱尼电气常州工厂引进德国技术开发的这种大芯径光纤装配线，打破了国外同类产品在国内市场的垄断。 “我们现在第一步从德国采购了光缆还有连接器，第二步我们自主研发把连接器可以融入本地化了，所以说对于我们的能力和制造水平也是一个很大的提升。”莱尼电气线缆（中国）有限公司工业解决方案战略事业部经理林峰告诉记者。 过去五年间，常州市外资引进量质并举，到帐外资确认数127亿美元，截至目前，共有65家世界500强企业在常投资了105个项目。 同时，全市相关部门多措并举，助力常州企业开拓国际市场，常州开展外贸进出口业务的企业显著增加，地球村里出现了更多“常州制造”。 最近一段时间，汉得利（常州）电子有限公司外贸订单充足，目前他们已经为宝马、奔驰等欧美著名品牌企业形成配套。这家年轻的企业，最初与常州外贸龙头企业--大华进出口（集团）有限公司形成合作，双方携手开拓海外市场。
常州大华进出口（集团）有限公司以自身良好的信誉和外贸渠道作为保障，为近3000家常州生产企业提供了外贸业务服务，助力这些企业转型升级，走出国门。 “在海关通过了高级认证，大大提高了通关速度、通关便利，五年来，我们公司实现进出口总额18亿美元，比上个五年增长了38%。”常州大华进出口（集团）有限公司副总经理谈立敏对记者说。 截至目前，常州已经有超过5000家企业开展了外贸业务，2012至2016五年间，常州市累计进出口1426.75亿美元，其中出口1038.05亿美元，呈现出回稳向好的态势。 市商务局局长潘冬铃表示：“进一步践行开放发展的理念，加大力度招引重大项目，提高利用外资的质量、效益，加快推进外贸‘优进优出’，拓展更大的国际市场空间，帮助企业积极稳妥的‘走出去’，对接国家“一带一路”战略，推进国际产能合作，同时还要引导开发园区提档升级，创新发展。”
