存折刷了一遍又一遍，刚说过的话转眼就忘，记不起几小时前刚吃过的菜，见到老朋友或亲人，常叫不出名字……生活中，你身边的老人是否常有这些经历？如果有，可千万不要忽视，因为这可不是什么“老糊涂”，很可能是老年痴呆症的早期征兆。上世纪90年的一项调查显示，接近半数的照料者都认为老人的认知、行为障碍和日常生活能力下降是正常的衰老。而如今，类似的误区依旧存在。
就像所有疾病一样，老年痴呆治不好，却可以防。通过建立好的生活习惯，如平时吃健康食品、不抽烟、不酗酒，积极预防高血压、糖尿病、高血脂等病，都能间接预防老年痴呆。老人，尤其是空巢老人如果能做到“老有所为、老有所乐、老有所学”，同样有利于预防老年痴呆的发病。
并且，老人要懂得什么是自己该做的事，比如他们可以参与正常理财，却不能像年轻人一样去炒股，否则，恐怕就是伤身伤心，老年痴呆也会很容易找上门。
老年痴呆分为早中晚三期，早期症状较轻，以记忆力和计算力下降为主，尤其是不能记住近期的事，不能学习和记住新的信息；语言沟通能力下降，找不到合适的词来表达自己的意思；情绪不稳定；容易迷路；判断能力下降。此阶段可持续2~4年。
进入中期后，老人的各项认知功能均明显下降，生活能力降低，完全没法记住近期的事，完全不能学习和回忆新的信息；注意力不集中；日常生活能力下降，如梳头、吃饭、穿衣及大小便等需要别人的帮助；迷路情况更严重，有时在家也会迷路；出现精神问题或有攻击他人的行为。
到了晚期，生活完全不能自理，病人甚至会不认识家人，生活大部分依赖他人，最后靠轮椅或待在床上生活，大小便失禁；职能趋于消失状态；有可能不会吞咽吃饭；常常因为感冒、肺炎或者褥疮导致死亡。
痴呆老人大部分是由家属看护的，因此家庭的护理是提高病人生存质量的重要手段。而护理老年痴呆病人并非易事，除了照管日常生活，还要应对老人心理状态异常的行为举止，且越是晚期病情严重的病人，护理越重要。所以家属在护理时应先确定几个大方向：
首先要增强病人的自我照顾能力。为老人设置方便合理的生活环境，安排力所能及的活动。其次是延缓老人的病情恶化及功能衰退。病人的认知能力退化和心理状态有关，好的护理能帮助老人建立快乐安全的生活态度。再次要提高患者的生活质量，让其感到活得有尊严。恰当的护理工作会让老人的晚年生活更有意义。
此外，还应在医生指导下，严遵医嘱服药，这对缓解病情也有一定的帮助。最后应不仅要照料老人的生活、用药、保健等方面，还应关怀老人的心理变化
