■赵理章
在我们地方有好多有趣的自然村村名，如我们村的村名叫马元里，坐落在吕城集镇的东南向，约五公里处。我们村与马一点也沾不上边，有村史以来，既未饲养过马匹，也没有一个姓马的人氏。我小时候听村上的老人讲马元里村的来历，说是在太平天国时期，有三户赵姓人氏，挑着箩担携全家老小从镇江的大港迁徙来到此地时，看到有一大片麻地，黄麻、苎麻生长得十分茂盛，且地处平原风光宜人，三户人家从此就安身于此。上世纪五十年代实行人民公社之前，马元里的“马元”两字，一直使用的是“麻园”，麻园里村成立了生产队后，生产队的会计在写村名和统计报表时嫌麻烦，索性改写为马元里，一直沿用至今。
在马元里村的西面约一公里距离，有一个自然村名为扁担沟，因村中有一条长沟横穿村庄东西，形状酷似扁担，故称之为“扁担沟”村沿用至今。该村主要姓氏为邵姓，据说在太平天国后期，湖北黄冈的邵氏二十三世邵金松携全家迁移到此落户。
在扁担沟村西、西北方向，约两百米至八百米之间，分别还有三个很奇特有趣的村名：和尚塘村、火烧田村和大麦场村这三个自然村。
和尚塘村紧邻扁担沟村西，这个村有一个水塘名为和尚塘，该村因此得名，先有塘后有村。和尚塘村以陈姓为主，是一个只有十多户人家的小村落。
在和尚塘西北约二三百米，是火烧田村，原名天荒村，在这个村的改名过程中，还有着一段故事。清代末年，此处是一片荒地，杂草丛生，无人居住。武进厚余的一户陈姓家族来到这里，放火烧荒，开垦种地，并在此搭建泥坯草屋定居，起名为天荒村。后随着陈氏后代繁衍生息，人丁兴旺，天荒村改名田房村。抗战期间，由于战乱，外来人氏来到此村的越来越多，又改名为新岁村。日寇进入村庄后，把新岁村误听为新四村，怀疑有新四军入驻过该村，便把村里的甲长周可章叫来，要他交出新四军。周说没新四军，日寇不信，就把他的手脚捆绑起来，整个身子装进麻袋中，在地上甩滚，甲长周可章被甩得死去活来，遍体鳞伤。日寇走后，村民觉得这新岁村的村名给他们带了灾难，从此把新岁村改名火烧田村沿用至今。
大麦场村是这四个村庄中最西端的一个村庄，东邻火烧田村百米不到，村后有一个十六余亩水面的大水塘，名大麦塘，该村由此得名。在大麦场村南，紧靠着还有几户人家的小村，名宋坟村。1958年人民公社化，宋坟村合并到大麦场村成立一个生产队。原宋坟村的周边，还有好几个名称有趣的水塘，如大尚塘、小尚塘、黄鼠狼塘、北榨沟和蒲塘等。大麦场自然村水系纵横交错，塘名又妙趣横生，给周边村民及后代们留下了深深记忆。每当人们提起这四个村庄，常以“火烧大麦场，扁担挑和尚”来戏说这几个村庄的故事……
