摸河蚌

上世纪六七十年代期间，我们地区的农村生活是相当艰苦的，一年到头平时是很少有米饭和荤菜吃的。所以每年开春后，我们小孩就赤脚下塘摸蚌壳。

农历四月份，我们就开始摸河蚌了。脚到水里虽不是刺骨的冷，但刚下水的瞬间还是感觉水冰凉的。我们村庄的周边都有水塘，村前的水塘，名为门前沟，是我们村吃水、洗菜、洗衣等日常生活的“家塘”，我们很少去那里摸蚌，一是怕把水搅混影响用水方便；二是水塘里的河蚌都在深水处，是大蚌，不适合我们小孩摸。那时我们摸河蚌最喜欢的地方，是我们村的西北方向，距离我们村庄约二百五十米处的一水塘，名为“三脚潭”。这三脚潭的形状，犹如鸡的脚掌，“掌心”水面积最大有好几亩的样子，“掌心”向西、西北、西南三个方向，分别延伸着三条支流，故称“三脚潭”。这三条支流中，最宽处不超过四米，最深处不超过一米五。每天一吃过中饭，约上村里几个小伙伴，一人拿一个家中的脚盆或竹篮，赤着脚，光着头，卷起裤腿到大腿上部，从三脚潭支流的顶端开始摸。当我们的脚踩到下面的污泥时，水面上的小水泡冒个不停，表示可能就有一个小河蚌在脚底下。当然，水越深处河蚌会越大，但我们不敢往深水处去，主要是怕不安全。我们弯着腰，小手在水下二十公分左右的地方不停地乱抓乱摸，手脚并用，小脚丫也在淤泥中踩个不停，不放过脚下每一寸淤泥，一会就摸到不少螺蛳和黑褐色的小硬壳河蚌。这种小蚌身长约十厘米，宽约三厘米。“战利品”回去洗净，放锅里煮透，河蚌自动张开，蚌肉自动脱落，螺蛳肉用缝衣针从壳里剔出来，与韭菜爆炒，美味可口。

进入农历六月，是我们真正摸河蚌的时节，气候炎热，已到盛夏，我们男孩光着身子，一丝不挂地扑到水塘里去，女孩们则站在岸边，跟随着水里的男孩，摸到哪里跟到哪里。这时候，大家都无所谓水深水浅，无论大蚌、小蚌、老蚌、嫩蚌，一概摸尽。今天这条支流，明天那条支流，三天以后再回到原处照样能摸到不少河蚌。夏季的水塘里，水生物众多，都相当活跃，在接近水面的岸边，洞口很多，有蛇洞、鳝洞、蟹洞，还有痴乌鱼的洞，这几种洞，要数蟹洞最好辨认。因蟹洞口有一堆类似于泥土状的蟹粪，我也最喜欢摸蟹洞，有时还能看到小螃蟹守在洞口，它的两只眼珠滚东滚西扫视我们，当我们的小手伸向它时，它们便一溜烟地往洞里钻，只要它钻进洞，就都成了我们的猎物。

摸蚌不论时间，脚盆摸满时，就收工上岸。摸一次可以吃上几次，河蚌放在脚盆里，放点水就可养上几天，大夏天时隔天换次水，可存活十天左右。