铲锅

老母在世时，我们常听她唠叨，村里人如果看不到新婚后的新娘子清早出门“铲锅”，就会给老人们的“铺摊”（聊天）落下了话柄，集聚一块的老人指手画脚，不是说张家的儿媳多能干，就是说李家的儿媳少教头（没教训）。因此，在农村谁家的姑娘到了“当嫁年龄”，做母亲的一定要叮嘱女儿学会铲锅、烧饭，否则婚后不会“铲锅”、烧饭的新娘，就要遭受婆婆娘的白眼，甚至连娘家的老妈也让婆婆看不起。

说到“铲锅”，还得从“锅灶”说起。旧时的农村，家家户户煮饭烧菜都是用土结泥坯砌成的“灶头”，燃料大多是麦草、稻草、少量的豆萁、木柴，时间一长，锅底就积存厚厚的一层烟灰，俗称“锅底灰”，积灰越厚，锅底越难受热，既费时，也费草。故而家庭主妇隔三差五就要铲一次锅（铲除积灰）。

“铲锅”很有学问，也是一项技术活。铲锅首先要学会“起锅”（把铁锅从灶台上取下来），铲完了锅要“按锅”，就是在锅台四周铺上适量的草木灰，锅落下后要密封、平整，不能让灶膛里的烟火从锅的缝隙中冒出，更重要的是铲锅时，手中的“锅铲”用力要均匀，铲除积灰时不能让“锅铲”两边的“铲尖”触碰锅身，如若让锅铲尖紧贴锅身，掌握不当就会碰上铁锅，不是出现裂缝，就是戳出小洞，轻者让“补锅佬”修补后可继续使用，重者只能报废。所以铲锅时要做到手中有数，让锅铲平稳地贴紧锅身，有序操作。

旧时农村还流传一个约定俗称的规矩，即铲锅时不能将锅沿四周紧贴地面，要让朝下的一头锅沿搁在扫地的笤帚上，让锅沿与地面留有一道缝隙，这样在铲锅时就不会发出“闷声”了。民间流传的“铲锅闷声”，会将塘里的“淹煞鬼”招惹上岸，如有老人小孩踏上码头时，“淹煞鬼”就会把他们拖入水里淹死并挖去屁眼（肛门）。记忆中二十年前的周边村庄也曾出现过小孩不慎落水的事故，当人们发现塘面浮出落水小孩时，抢救已晚。在场的团员青年们向围观的群众进行了反复的宣传，落水小孩未得到及时抢救时，由于喝多了水，肛门因水的压力而胀破，绝不是什么“淹煞鬼”而为，但社会流言依然四起，其实是为了吓唬孩子，特别是顽固的老人们都“宁可信其有，不可信其无”，故而民间所传落水孩子的屁眼被“淹煞鬼”所挖也就信以为真了，故而铲锅时让锅沿搁在笤帚上的规矩也一直延续至今。

随着时代的变迁，农村的灶具也在不断提升，但多数农家还保留着“土灶”。逢年过节时，蒸馒头、糕点或有众多亲友到访时，还得用上“土灶”。既然保留了土灶，也就还有铲锅的事，前年冬天我和老伴搬回老家暂住，一天清晨醒来，耳边不时传来此起彼伏的“吱呱吱呱”的“铲锅声”，听起来还是那么的熟悉和亲切。由于铲锅都是在清晨进行，如碰上七八户人家不约而同的铲起锅来，加上左右邻村不时传来的铲锅声，无意间竟汇成了一首韵律“晨光曲”，别有一番情趣。