■ 朱银和
自1977年恢复全国统一考试，至今已40年。对于数千百万高考经历者来说，在许多人的心中，均刻下了深刻的印记，它成为那代年轻人命运的转折点，是人生中一个重要的符号。
十年文革，让中国和当时的年轻人失去了不少机会。1977年前停顿了10年的高考，在中国科学院院士、武汉大学教授查全性的倡导下，由三次复出的邓小平最终拍板得以恢复，多少青年奔走相告为之欢呼雀跃。当年的12月11日~13日，全国570万青年开始争夺27万个大学生名额。1978年7月，又有610万人进入考场。经历动荡坎坷，深知国情的青年非常珍惜来之不易的学习机会。这一批人在学校如饥似渴地看书，从教室到图书馆，从早到晚，可以说是空前绝后的用功，而学生之间的年龄和阅历也反差甚大，这无疑形成了一种可喜的竞争氛围。
上世纪80年代，是知识开始渐渐流行的时代，也是一个被人誉为“文化复兴”的时代。高考已经如常进行，成了中国内地高中生必经的人生洗礼和重要考试。考得好的，将成为“社会栋梁”，享受国家分配的权利，没考好的，进不了大学的象牙塔，也将有另外一种出路。但无论如何，在80年代的学子心中，高考依旧是非常重要的考试，没有扩招，录取率较低，且基本还没有出现高收费的民办高校，千万考生的眼晴盯着全国有限的大学资源和学习名额，用“千军万马挤独木桥”来形容当时的高考学生，毫不过分。
进入上世纪90年代，高考依旧神圣无比，对人生前途的影响也显得尤其之大。1994年，全国37所重点院校试行并轨制收费，逐步建立起“学生上学自己缴纳部分培养费用、毕业生多数人自主择业”的机制，以前国家发生活费相当于“国家干部”的大学生身份从此要自己掏钱读书。“3+2”高考模式的开始，使得诸多高中的备考方案随之改变。到了中后期，1999年对许多学生和家长来说是值得纪念的一年：扩招、实行“3+X”的高考模式、考后填报志愿等新政策同时实行。那是高校在全国第一次扩招，此举大大扩展了高等教育的受众面，但也引发了关于“教育质量下降，大学文凭是否贬值”的激烈争论。
进入本世纪的高考，其参与者是这个时代最年轻的一批人——80年、90后，他们对于高考的思考已经突破传统，有自己的独到见解，都不可避免地在夹缝中求得生存和发展。一方面，他们怀疑应试教育和高考的重要性，抗拒应试教育；另一方面他们仍要被高考指挥着生活和学习。在竞争日益激烈、就业形势越来越严峻的情况下，考上本科，已经成为这代人人生起点的先决条件。
在社会的呼声中，高考也大踏步地改革，从扩招到自主招生，从新课程到标准分，从大综合到小综合，以及现在的水平测试等级考试，高考在素质和减负中寻求着平衡。
