很多人吃药时都有这样的感觉：药片大，不易吞咽，起效较慢；药片较小，起效就较快。
是否真的是这样呢？今天，就让我们来了解下其中的奥秘。
药片大小主要和以下几个因素有关。
首先和药品剂型有关。为了维持药效所需要的血药浓度，一般需要定时服药。例如布洛芬普通片一天至少需要吃3～4次，用起来很不方便。为了减少服药次数或延长服药间隔时间，布洛芬缓释片被研发出来，病人早晚各服一次即可。但为了保证药效，每次用药的剂量也会相应增加，这样会导致药片的体积增加。
其次和药品生产过程、服用情况等因素有关。药片过小或过大都不合适。如女性紧急避孕药左炔诺孕酮片，每片里药物含量仅为0.75毫克，用肉眼几乎很难观察到。为了便于生产，要加入大量的淀粉、乳糖等填充剂，增加片剂的体积。而用于退烧、止痛的布洛芬片中，药物本身的重量就很大，不需要加入增加体积的辅料，此时在确保病人可正常服用的基础上，一般尽量做成较大的片型，以减少服用的药片数量。
最后，和药物成分有关。这也是影响药片大小的最主要因素，包括有效成分和辅料两部分。药片中，有效成分需达到一定剂量才能保证药效，每个药片中有效成分的量是经过科学研究确定的。有的药物效果非常剧烈，很小的剂量就可发挥药效，如前面提到的左炔诺孕酮片；而有的药物需要较大剂量才能发挥药效，如布洛芬，因此药片的体积也较大。
药品中的辅料并非只用于增大体积，还有便于片剂成型、让药品进入到特定位置（如胃肠道）崩散、控制药物释放的速度等作用。因此，不能随意掰开或切开药物，破坏其结构，否则会影响药效。
以常见的包衣片为例，最初片剂包衣主要是掩盖药物的不良味道，比如黄连素会被制成糖衣片。现在，我们经常能遇到肠溶衣片、缓释包衣片等。如果阿司匹林肠溶片的衣膜被破坏，药物在胃里就释放出来，可能引起消化道出血或溃疡形成。药物制成缓释片后每天用药次数会减少，但单次用药剂量会增加，如果衣膜破坏，不能控制药物的释放速度，大量药物在短时间内释放，很可能引起毒副反应。
如果保存不当，药物、辅料也会变质。药品中的辅料安全性都经过科学实验验证，并被相关部门批准使用。它们与药物共存在一个药片里，在有效期内，药片的药效是有保证的。
但是如果在不符合存放要求的环境下保存，如温度过高、湿度过大、阳光直射等，药物和辅料均可能发生变化，从而影响药效，甚至引起不良反应。
由此可看出，药物起效快慢和药片大小没有直接关系。
影响药物起效速度的主要因素有：药物本身的性质，如硝酸甘油舌下片用于治疗心绞痛，3分钟内即可起效，而有些消炎药甚至需几天才能表现出效果；给药途径，比如静脉注射一般比口服起效快；还有制剂的处方工艺。同样以硝酸甘油为例，舌下片3分钟内即可起效，而持续时间仅有10～45分钟。缓释片需20～45分钟才能起效，但可持续2～6小时。
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