人民电影院的前身是剧院，建于1935年，坐落现灯笼巷华地百货二期工程身下，以演戏为主，内部设施简陋。
剧场是大棚式的砖木结构，屋面盖的小瓦，场内有排柱、上无天花，下是泥土地面，无通风和吸音设备，卫生条件极差。因社会秩序混乱，员工们被恶棍，流氓打骂是常事，特别是蒋家政权垮台前夕，其国民党伤兵蛮不讲理，常来剧场砸坏凳椅，破坏舞台，以发泄他们对自身遭遇的怨恨。经过多次整修、改组、更名，解放前剧院称新声大戏院，解放后称丹光大戏院，也放电影。开始放电影时群众称看阴戏，后来才称看电影。
随着国民经济的恢复和发展，人民物质文化水平的提高、对文化生活的需求，丹阳也该建造一座正规电影院了，于是1958年县领导研究决定，将原剧院拆掉，再拆迁部分民房，原地重建标准电影院。当时国家经济经过几年的恢复和发展，已有好转，但百废待业，需大量资金，财政仍然困难，政府坚持“少花钱、多办事、办好事”的原则，号召群众利用休息时义务劳动，拆城墙，用小车推、人担、肩挑方式将城砖运到工地；缺少木材，群众将破庙的木材拆下运到工地，制作门窗。经过广大干部群众齐心合力，义务劳动，1958年底，丹阳历史上第一座砖木钢架结构的标准电影院建成了，命名“丹阳人民电影院”，员工全是剧场原员工，从领导至员工，他们都是旧社会受苦受难之人，到好的环境里来工作，无人欺侮、受人尊重、工资福利准时发放，比起旧社会真是从地狱到天堂。
改革开放后，被“四人帮”禁映影片逐步开放，人民群众看电影的高潮又来了，所以出现了百姓看电影难的现象。电影院人坚持每天24小时连续放映，放弃休息连续工作，不但满足群众的需求，经济效益、社会效益双丰收，更为国家财政作出贡献，三大指标（放映场次、观众人次、放映收入）居镇江地区首位，而电影院连年不断被镇江地区评为先进单位、文明单位，为丹阳增光添彩。
此后，五十年代建筑的电影院，场地小，内部设施落后，已不适应经济社会的发展，经上级批准原地重建，由电影公司领导姜水龙同志亲自抓基建，不怕苦不怕累地整天在工地，与工人打成一片安全质量一起抓，提前一个月完成改造任务，并按预算节省四万多元资金。改造后的丹阳人民电影院的优质工程在镇江地区数第一，美名远扬省内外，全国各地前来参观取经者络绎不绝。改造后的电影院。楼上楼下有1100多个坐位，设备全新，夏天冷气开放，冬天开放暖气，沙发坐椅，地面铺上地毯，让人民群众体验到了改革开放的成果。
九十年代后期，各种文化娱乐场所如雨后春笋到处兴起，人民电影院影片数量与质量跟不上形势，经济入不敷出，迫使电影院要改革，同时华地百货二期工程要电影院拆迁，经上级研究决定电影院于2013年7月划上句号，人民电影院退出了历史舞台。
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