土匪“炕山芋”

我幼年时家住丹阳南门外眭巷村（现属云阳街道），1937年日寇入侵我县时我才五岁。祖父带着我和姐姐弟弟及全家人逃难至延陵那边的高庄村（属金坛），他老人家将我们的生活安排好后立即回家看门。我们在那里住了一个多月后，祖父又来接我们回家。到了家里我找父亲，祖母说他和村里的伯伯叔叔都逃难到远方了。

我们回家几天后的午夜，我在梦中听到几声枪声，接着就是猛烈的敲门声，吓得我哭也不敢有声音。随即，母亲就帮我穿好衣服，从木梯上爬上天窗到屋面上睡下来，等全家人都爬上屋后，她就将木梯抽到屋面，关上天窗门。当时我想：如果鬼子放火烧房子无处可逃，全家人岂不是一同死亡，我怕得放声大哭。

祖母告诉我说来的不是鬼子，是土匪，他们不会放火，只是抢劫钱财，牵走耕牛。过了一会儿，门被敲坏，那些土匪入室到处寻找，未见有人便空手而退。次日早晨听说村中老中医之妻被土匪烧伤，已无药可救。母亲还带我去看望了这位奶奶，见其除头脚手外，身体中部皮已没有，肉烧烂，当时看着真是心惊肉跳，惨不忍睹。之后听到了她受害的原委：土匪将她衣服脱光，几个人抓住手脚，抬上灶，把身体中部压在大锅里前后转动着烧，直到皮肉全部烧烂为止，这就是“炕山芋”……几天后这位奶奶忍着巨痛，含着眼泪离开了人间。从此，经常听到某某村某某人又被“炕山芋”身亡。大家人心惶惶，食宿不安，白天鬼子来可跑，夜里土匪来难逃，只得牵着牛到野外坟地、荒地、塘边等无人到的地方避难露宿。睡在外面蚊虫叮咬之罪难受是小事，被毒蛇咬后中毒身亡者常有，那段时间是百姓有史以来最难以生存的时期，艰难生活度日如年。

1938年初夏，城南安巷里的知名私塾先生汤仲坤之妻又被土匪“炕山芋”。临终前，她说烧她的人都扮着黑脸，戴礼帽，戴黑色眼镜，学着说江北话，其中一人抬她上灶烧时她用力踢下他的帽子和墨镜，视其脸容，就是本村的姜炳海。汤先生知后敢怒而不敢言，此人吃喝嫖赌五毒俱全，不但当土匪，还与日伪勾结杀害抗日军民，穷凶极恶，人人恨，个个怕，村民们撒尿都要离他三尺。该私塾先生不敢回家，只得住在岗头村里的学堂里，夜里还请年轻力壮的好汉住在学堂保护他。他整天恐惧悲哀，已有生不如死之念。正在万般无奈之时，一位好心人来到学堂劝他不要怕，不要悲，去找新四军，叫他到松卜村林家祠堂去找胡团长。汤先生将姜炳海之罪状写成书面材料，叫学生送到胡团长处。新四军领导经调查后，立即围捕姜炳海，后将其枪决，同时根据姜的口供，顺藤摸瓜，杀了几个罪大恶极者，缴出一批武器。终于，丹阳南乡百姓夜里平安无事了。