西门外湖头街

如今的湖头村李潇摄

湖头街原是丹阳古城西门外湖头村中的一段古道，湖头街街道呈东西走向，一端连着源自丹阳西门的练湖围埂，一端通往湖西地区连着镇江。据该村史家宗谱记载，在唐朝年间湖头村村居民就在练湖岸边沿古道南北两侧而居，渐成村落。据此推算，湖头村有1400多年的历史了。湖头街形成于何年无从查考。湖头村原名为丹堤村，其意为村庄建在湖堤上。1836年，林则徐主持加高练湖围堤工程，工程竣工后，县府将丹堤村名改为湖头村。人们揣测改名的缘由是，因湖头村位于练湖南岸边，东高西低，昂首向东。村中的街道自然称之为湖头街。

民国21年（1932年），地方政府将一条从丹阳西门起，通向镇江的古道修建成砂石公路。该公路源自丹阳西门，沿练湖湖堤向西，其中借道湖头街面路段，没费一点建筑材料，只是把街道中端的石头桥涵洞拓宽改造成水泥涵洞，与路面相平，街道就可通汽车。成为镇丹公路后，湖头街自此繁荣。湖头街又是湖西村民进丹阳古城必经之路，湖头街成为湖西居民商品集散地。据该村老人回忆，当时的湖头古街长约150米，街面宽约8米，街道中央是一条1米多宽花岗岩条石头道，花岗岩条石两端是碎石路面，紧挨着店面房屋处的地面，从东到西铺设的是大块大块的青皮石。整个街面不见泥土，甚为整洁。街道两侧店铺大多为二层砖木结构楼房，坐南朝北有40间，坐北朝南有30间。两侧街面后各有有三、四排民房，共170余间。街面有杂货店4家，油盐酒米坊店3家，面店1家、肉店1家、豆腐店1家，还有手工作坊篾匠铺2家、铁匠铺1家、木匠店3家、车匠店1家、漆匠店4家、裁缝店5家、修理店2家、金银首饰店1家以及牛贩3户。湖头街道中端有一座小石桥，有一条小溪从此穿过，北通练湖老三涵，南通岗头村塘，小溪西边自流灌溉农田300亩左右。湖头街东端临街，有一座曾家庙，坐北朝南，三进九间，第一进临街有专供行人休息的凉棚，第二进供奉众多菩萨。在第二进的东侧门旁山墙上有一块高1米、宽0.8米石碑，上书“寒山寺”三个字。

民国26年（1937年12月15日），日本侵略军从淞沪战场向南京进攻途中，实行“三光”政策，一路杀人放火，湖头村也未能幸免。侵华日军纵火烧毁了湖头村的店铺、民房共100余间，使得全村80%的村民无家可归，曾家庙第一进被日军烧毁。抗战胜利后，湖头村民进行重建，后经过数年的努力，直至新中国成立时，街容、店面只恢复到原来的三分之一左右。1979年，镇丹公路拓宽改造时，湖头街两侧门面房及民房被拆除。村民用国家的补贴款在老村北建新房居住。2009年，镇丹公路已更名为湖头路，实施改扩建高等级公路工程，湖头村整体拆迁居民被安置到练湖新城居住。拆迁前，湖头村200米长的公路两侧虽已不再称湖头街了，但依然有百货商店2家，饭店1家，浴室1家，车辆修理店2家，粮油、饲料店2家，仍遗存着古街的商业气息。

现今湖头路已建成宽阔的高等级公路，湖头村两侧的民房消失了，北侧是现代化厂房，南侧是绿化带。湖头村民中，有来自丹徒、扬中、句容等地当年祖辈在湖头街经商的后代。